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Text File  |  1996-01-01  |  4KB  |  116 lines
  1. MLC Extra
  2.  
  3.                Doctors Prefer Fee-for-Service
  4.  
  5.           This is the third in our series of NewsCenter 5 reports on
  6.           "HMO's: Prescription for Concern?"
  7.  
  8. If you asked Massachusetts doctors what kind of health care they
  9. would choose for themselves, can you guess the answer?
  10.  
  11. In our exclusive NewsCenter 5/Boston Herald poll, we put that
  12. question to 200 physicians.
  13.  
  14. And the vast majority, 69 percent said they would prefer the
  15. traditional fee-for-service system over HMO's.
  16.  
  17. So what is it that troubles doctors so much about managed care?
  18. That's the focus tonight as we continue our series--HMO's:
  19. Prescription for Concern?
  20.  
  21. Trust, the faith that your doctor will do what is best for you--we
  22. took if for granted once,
  23.  
  24. Dr. Lawrence Starr (Internist):
  25.  
  26.     "The system is economically driven now. What used to be a system
  27.     driven by quality and academic excellence is clearly starting to
  28.     be driven by economics."
  29.  
  30. It is past starting--it's here--last year for-profit HMO's racked up
  31. billions in profits .
  32.  
  33. Dr. Robert Blendon (Harvard School of Public Health):
  34.  
  35.     "There's no question that in the for profit world, they worry a
  36.     lot about the rate of return. You can't have an industry be the
  37.     glamorous stock of Wall Street and the charitable institutions
  38.     that we want to read about. They can't have Mother Theresa and
  39.     Lee Iaccoca at the same time."
  40.  
  41. Dr. Jerome Kassirer, (Editor, New England Journal of Medicine):
  42.  
  43.     "Medicine really shouldn't be treated like an ordinary market
  44.     place in my opinion. Patients are not tooth paste in hotel
  45.     rooms. They're people with individual serious problems and they
  46.     rely on doctors."
  47.  
  48. Managed care was born out of the need to control the spiraling
  49. health care costs in this country. So whether doctors are "managed"
  50. by profit or nonprofit companies, patient care is limited to varying
  51. extents. And what galls senior docs is the people deciding those
  52. limits often are MBA's not MD's
  53.  
  54. Dr. Robert Leffert: (Surgeon, Mass. General Hospital):
  55.  
  56.     "I have had the experience for example of a young man who had a
  57.     fracture in his shoulder. That required a prosthetic
  58.     replacement. After five years he developed pain and that had to
  59.     take care of by another operation...The insurance company said,
  60.     you've had your operation. He's stuck."
  61.  
  62. But younger doctors tend to believe managed care works better for
  63. them and their patients. Especially in the large non-profit
  64. Massachusetts HMO's. Salaried doctors don't need to worry about
  65. budgets and some believe it makes them a better doctor.
  66.  
  67. Dr. John Ingard (Harvard Community Health Plan):
  68.  
  69.     "You join an organization like this you have the luxury of not
  70.     having to run a business. You can devote almost all of your
  71.     energy to running your practice and taking care of your
  72.     patients. I truly feel that when I see the patient the welfare
  73.     of the patient is my paramount concern.""
  74.  
  75. Natalie: 
  76.  
  77.     "Well of course, but do you ever feel constrained by the systems
  78.      and the budgets.
  79.  
  80. Dr. Ingard:
  81.  
  82.     "I can honestly tell you I have been here for 12 years and have
  83.     never been reprimanded for ordering a test."
  84.  
  85. But our poll shows 29 percent of doctors feel pressured in ordering
  86. tests, 44% say they're pressured to release from hospitals too soon.
  87.  
  88. Dr. William Mason (Surgeon):
  89.  
  90.     "There is tremendous pressure to discharge patients the day of
  91.     surgery and I send patients who are in their late 60's who've
  92.     had head and neck surgery home the same day."
  93.  
  94. And as bad as all that seems to many doctors--their colleagues out
  95. West are telling them to brace themselves.
  96.  
  97. Dr. Lawrence Starr (Internist):
  98.  
  99.     "Doctors in California are telling us: you don't have managed
  100.     care, you have managed care light. Wait til you get into
  101.     capitation."
  102.  
  103. Capitation. Doctors are given a budget for each patient and can
  104. sometimes make more money by providing less care.
  105.  
  106.     "It's a budget. You will get paid per patient per month whether
  107.     you see them or not. And therefore, the more healthy patients
  108.     you have that don't access medical care, the better off
  109.     financially you are."
  110.  
  111. [This report by Natalie Jacobson aired 15-Nov-1995.]
  112.  
  113. ...For further information, contact CURE, 812 Stephen St., Berkeley
  114. Springs, WV 25411. 304-258-LIFE/258-5433 (CUREltd@ix.netcom.com)
  115.  
  116.